Президент Колумбии Густаво Петро выразил свое намерение провести переговоры с Николасом Мадуро, президентом Венесуэлы, чтобы изучить возможность создания специальной экономической зоны на границе между двумя странами. Это заявление он сделал во время речи в Тибу, муниципалитете, расположенном на границе с Венесуэлой, входящем в регион Кататумбо, где насилие, вызванное партизанскими группами, имеет высокую человеческую цену.
Петро упомянул это предложение в контексте декретов о внутреннем волнении, изданных его правительством 24 января в Кататумбо, с целью противостоять насилию, возникшему в результате столкновений между Армией Национального Освобождения (ELN) и расколом ФАРК, в частности, Фронтом 33.
Одной из мер, предусмотренных в этих декретах, является строительство дороги, соединяющей муниципалитет Ла Глория в департаменте Сесар с Тибу в Норте-де-Сантандер. Однако жизнеспособность этих декретов с конца января рассматривается Конституционным судом, что вызвало критику и споры.
С учетом возможности отмены декретов, Петро предложил альтернативу изучить создание специальной экономической зоны на границе, идею, которую Мадуро также поддерживал в прошлом. По словам колумбийского президента, в регионе Кататумбо влияние мексиканских, колумбийских и венесуэльских картелей обострило ситуацию, ставя под сомнение национальный суверенитет.
По этому поводу Петро отметил: "ELN превратился из революционного движения в 'тракето' (наркоторговца)". Эти проблемы насилия в приграничном регионе Кататумбо со временем эволюционировали, сохраняя изменяющуюся реальность даже после мирного соглашения с ФАРК в 2016 году.